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［세상엿보기］(66) 시각 차이

2004/12/13 00:00 입력 조회수 : 604

어떤 사물이던지 보는 눈에 따라서 천차만별이다. 세살때 소아마비를 앓은 장애인 이모씨. 눈에 넣어도 아프지 않을 네살바기 딸아이와 꽃보다 더 아름다운 아내를 둔 33살의 가장이다.   그는 지금까지 살아오면서 사람들의 편견이 얼마나 무서운지 뼈져리게 느꼈다. 다리를 약간 전다는 이유로 어려서부터 동네 아이들로부터 놀림을 받기 일쑤였다. 초등학교에 들어가서도 아이들의 편견에 시달렸다. 담임선생님은 언제나 그를 감싸주었지만 그것도 그는 못마땅했다. 자신이 놀림을 받는 것도 싫었지만 그렇다고 특별 대우를 받는 것도 싫었기 때문이다. 그래서 늘 그는 남들과 어울리기를 싫어하는 외톨이였다. 초등학교 4학년 여름방학 어느 날이었다. 다리를 저는 장애인 친척 아저씨가 그의 집에 찾아왔다. 엄마와 주고받는 대화 내용을 들어보니 미국에 건너가서 신체장애를 극복하고 박사학위까지 취득한 자랑스러운 아저씨였다. 그는 미국에서 장애인 학교 특수교사로 있 으면서 한국인 아이를 입양아로 키우고 있다고 한다. 아저씨는 그를 데리고 밖으로 나갔다. 둘이는 한참을 걸으면서 이런 저런 이야기를 나누었다. 그런데 그 아저씨가 던진 말이 충격적이었다. "아저씨도 너처럼 한쪽 다리가 길었단다. 그러나 그것은 오히려 나에게 용기를 주었지. 남들은 두다리가 다 짧지만 난 남들보다 더 긴 한쪽 다리가 있으니 이것은 하늘이 내게 주신 축복이라고 생각했지. 너도 아저씨처럼 한쪽 다리가 길구나. 안그러니?" 그말은 그에게 신선한 충격이었다. 한쪽 다리가 짧다는 이유로 온갖 놀림을 받아 왔는데 오히려 한쪽 다리가 길다고 말해준 아저씨가 너무도 고마웠다. 그뒤로 그의 생활은 180도 달라졌다. 학교에서도 집에서도 적극적으로 변했다. 꼴찌를 달리던 학교 성적도 상위권으로 올라갔다. 그는 결국 일류대학을 졸업하고 지금 특수학교 교사로 근무하고 있다. 자신을 깨우쳐준 그 아저씨처럼…. 물론 사랑하는 지금의 아내를 만나 결혼도 하였고 천사같은 딸까지 얻었다. 그는 지금 너무나도 행복하다. 자신에게 주어진 모든 것에 감사하면서 산다. 학교 수업을 끝내고 집에 돌아오면 어린 딸이 "아빠"하고 부르면서 달려오는 순간 너무 가슴이 벅차서 숨이 멎을 지경이다. 그는 자신의 고정관념을 바꿔준 그아저씨를 잊지 못한다. 어린딸이 아빠보고 "아빠, 아빠 다리는 왜 길어?" 라고 물을 때마다 그는 웃는다. 딸아이가 밖에 나가서 "우리 아빠는 한쪽 다리가 길다"라면서 동네방네 자랑하고 다닌다는 말을 아내로부터 들었기 때문이다. 누구라도 생각을 바꾸면 모든 것이 달라보인다. 모든 것은 생각하기 나름이라는 말도 있지 않은가. 김명수 2001/07/23 16:12:44

[ 김명수기자 ]
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