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[세상엿보기] (53) 밝고 깨끗한 정치인의 대명사가 어쩌다가…

2004/11/30 00:00 입력 조회수 : 594

아침 6시면 어김없이 일어나 소와 돼지의 울음소리를 확인한다. 영원한 농군을 자처하던 전직 의원 모씨의 새해소망은 그렇게 소박했다. 산골짜기에서 '무공해 돼지'를 키워 바다건너 일본에 수출하는 꿈에 부풀었다. 그런데 몇 년이 흐른 지금 그는 어떻게 변했을까? 그는 2선의원 출신이다. 13대 총선때 소 4마리를 팔고 농협에서 빚을 내 모은 7백만원으로 선거를 치뤄 당당히 금배지를 달았다. 당선후에는 철저하게 세비로만 의정활동을 펼쳐 주목을 끌었다. 의원들의 가장 많은 지출을 차지하는 지역주민들의 경조사에 3천원 안팎에서 보내는 조전·축전으로 인사치레를 대신했다. 의원이 되고나서도 농사일을 하다가 국회가 열리면 기차로 상경하여 여의도로 가는 파격적인 생활을 계속했다. 당시 빚을 뺀 총재산이 3천만원으로 재산공개 의원중 꼴찌에서 두 번째를 기록했던 주인공이다. 동료의원들이 외식을 하러 나가도 혼자 구내식당에서 한끼를 해결했다. 그렇게 궁상을 떨었지만 결국은 의원의 길을 포기하고 말았다. 총선의 해 1996년이 오기전에 일찌감치 불출마를 선언했다. 금배지를 위해서라면 명분이고 뭐고 다 헌신짝처럼 내던지는 철새 정치인들의 작태에 넌더리가 난다며 의원이 되는 대신 영원한 농부의 길을 택했다. 개인의 탐욕만 버리면 밝고 깨끗한 정치풍토가 가능하다고 믿었던 그였다. 그는 실제로 돈을 안쓰고도 의원에 당선될수 있고 지역민의 비위를 맞추지 않아도 존경받을수 있음을 입증시킨 인물로 꼽히기도 했다. 그렇게 참신한 정치인으로 세간의 주목을 끌었던 그가 지금은 어떻게 변했을까? 결과부터 말하면 그는 전과자로 전락하였다. 거짓과 위선이 판치는 정치권이 싫다고 불출마를 선언하여 신선한 충격을 던져주었던 그가 전과자가 되었다는 사실이 쉽게 믿어지지 않는다. 그는 농어촌 발전특별조치법 위반등 혐의로 구속된 적이 있다. 축산분뇨발효시설을 1천4백만원에 시공하고도 1억6백만원짜리 공사처럼 허위서류를 꾸미는 방법으로 농어촌 구조개선 자금을 받아낸 혐의다. 두차례 의정생활을 마감하며 영원한 농부로 돌아가겠다던 초심을 지켜내지 못한 탓이다. 이유야 어찌되었건 그의 깨끗했던 이미지는 이미 빛이 바래고 말았다. 누굴 탓하겠는가? 그보다 더이상 참신할 수는 없을 정도로 찬사를 받던 인물에서 불과 몇 년만에 전과자로 전락했으니 이또한 자신의 업보일 수밖에… 아무리 공을 쌓았다 하더라도 처신을 잘못하면 하루아침에 명성이 허물어질수 있다는 사실을 그가 증명해 보인셈이다. 새정치를 표방하여 주목을 끌었던 386의원들도 광주술판으로 한순간에 이미지 먹칠을 하지 않았던가? 정치판에 한번 발을 들여 놓으면 순수함을 지켜내기가 그만큼 어려운가 보다.   김명수   2000/06/07 13:01

[ 김명수기자 ]
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