[기자가 쓰는 막노동판의 하루] (40) 이웃사촌 - 대한민국 대표 인물신문

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[기자가 쓰는 막노동판의 하루] (40) 이웃사촌

2007/04/04 00:00 입력

[인터뷰 전문기자가 쓰는 막노동판의 하루] (40) 배수로 눈청소 2004년 03월 07일 어제 서울에 오면서 만나고 싶은 0순위 친구 사무실에 들렀다. 언제봐도 마음의 문을 활짝 열어 제쳐 놓고 정월 초하루처럼 반갑게 맞아주는 친구다. 임 선배도 내가 온다는 친구의 말에 선약을 취소하고 무려 두시간이나 기다렸다고 한다. 참으로 고마운 사람들이다. 선배와 친구가 식당으로 안내하여 고생했다면서 오겹살을 사준다. 돼지고기 삼겹살에 2겹을 더하여 오겹살이란다. 날 볼 때마다 정월 초하루처럼 항상 웃으면서 대하는 마음이 넉넉하고 정이 많은 친구.  이렇다 할 수입이 없어 하루하루가 힘들고 어려운 처지임에도 불구하고 믿고 의지하는 친구를 위해 선뜻 5겹살 파티를 열어준 것이다.  공사 현장 배수로 눈청소를 하고 나서 길이 막히기 전에 서둘러 서울에 오느라 저녁 식사를 안해 배가 출출하던 차에 먹는 오겹살 고기가 입에 쩍쩍 달라붙는다. 손바닥에 상추를 펴서 그 위에 돼지고기 오겹살을 올려놓고 다시 그 위에 얹어 놓은 마늘과 파무침을 곁들여 한입 가득 집어넣기가 무섭게 다시 상추를 집어 든다. 오겹살 3인분 중 2인분을 혼자서 거뜬하게 먹어 치운다. 전에 답지 않게 게걸스럽게 먹어대는 나를 신기한 듯 바라보는 친구와 눈이 마주친다. 전후좌우를 둘러보니 식당안에 테이블이 손님들로 꽉찼다. 식당에 손님이 많은 것은 뭔가 분명한 이유가 있다. 아무리 경기가 불황이라해도 고기 맛이 좋으니 한번 와본 사람은 다시 이 식당을 찾을 것이다. 식당은 뭐니 뭐니 해도 음식 맛이 좋아야 손님이 몰린다는 사실을 진하게 체험한다. 똑같은 장소에 똑같은 식당이 몰려 있는 음식타운이라 해도 장사가 잘 되는 식당이 있고 안 되는 식당이 있는 이유를 알만 하다. 자리가 없을 정도로 손님이 꽉꽉 차는 식당이 있는가 하면 손님이 없어 파리를 날리는 식당도 있는 법이다. 늦은 저녁 교대역 근처 식당에서 푸짐하게 5겹살 식사를 마치고 나서도 헤어지기 아쉬워 의리로 뭉친 선배와 친구는 내가 사는 집 근처 쌍문동 호프집까지 먼 길을 왔다. 소주에서 호프로 주종이 바뀌었다.  서울에만 오면 집에 늦게 들어가곤 하여 집사람한테 항상 미안한 마음이 떠나질 않았다. 그래서 오늘만큼은 일찍 집에 들어가려고 했지만 11시가 넘어서야 집에 들어왔다. 모처럼 푹 잤다. 집에만 오면 긴장이 풀려서 그런지 잠이 잘 온다. 아침, 점심... 노가다 판에서 일하는 막장 인생을 살면서 식사는 꼬박 꼬박 챙겨 먹는 습관이 생겼다. 오후 4시 약속이 있어 집을 나왔다가 8시가 다 돼서야 집에 들어왔다. 전에 만난 적이 있는 가톨릭교우 부부가 집으로 방문을 왔다. 알고 보니 바로 옆집에 사는 이웃사촌이다. 이웃사촌을 만난 기념으로 맥주를 사와 마셨다. 철공소를 14년째 운영해오고 있단다. IMF를 전후하여 한때 부도를 맞아 휘청거리기도 했지만 철저한 신용을 바탕으로 거래를 해온 덕분에 큰 어려움은 없다고 한다. 회사가 아무리 어려워도 종업원들의 월급만큼은 한번도 밀리지 않고 제 날짜에 꼬박 꼬박 지불을 했다니 요즘같은 불황에 이런 기업인도 흔치 않을 것이다. 자신은 비록 십수 년 째 철공소를 운영하고 있지만 누가 사업을 하겠다고 하면 도시락을 싸들고 말리고 싶다며 웃는다. 그동안 우여곡절도 많았지만 다행이 로비보다는 품질과 신용으로 승부를 걸어온 것이 기업을 지켜온 원동력이 되었다고 한다. 대기업도 펑펑 쓰러지는 불황에 작은 영세업체로써 10년 넘게 장수할 수 있는 이유를 알 것 같다. *이 기사는 피플코리아의 허락 없이 그 어떠한 경우에도 무단 전재나 무단 사용을 금지합니다. 피플코리아에 실리는 모든 기사의 저작권은 오직 피플코리아에 있습니다. <피플코리아/김명수기자 <A href="http://www.pkorea.co.kr">www.pkorea.co.kr</A>> 수정일 2004년 10월04일 12시41분 <A href="http://www.pkorea.co.kr">피플코리아 홈으로 바로가기 </A>

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